Cattolicesimo

– Se stai cercando altri usi dei termini "Chiesa cattolica", "cattolicesimo" o "cattolico", vedi Cattolicità , Chiesa cattolica (disambigua) e Cattolicesimo (disambigua) '. Papa Benedetto XVI , vescovo di Roma e capo della Chiesa cattolica Basilica di San Pietro nello stato della Città del Vaticano La Chiesa cattolica apostolica romana (dal greco : , katholikòs, cioè "universale") è la Chiesa cristiana che riconosce il primato di autorità al vescovo di Roma , in quanto successore dell' apostolo Pietro sulla cattedra di Roma . Il nome deriva dal fatto che la Chiesa cattolica ritenga sussistere in sé la Chiesa universale fondata da Gesù Cristo , a cui appartengono tutti i battezzati , distinguendo poi tra le Chiese che sono in piena comunione con la cattolica e coloro che appartengono invece alle altre Chiese o comunità che da essa sono separate. Tra le Chiese cristiane, secondo le statistiche la Chiesa cattolica è quella che conta il maggior numero di fedeli a livello mondiale ( CIA World Factbook , statistiche 2007 ), con un'alta percentuale in America Latina e in Europa . I suoi fedeli vengono chiamati cattolici. Indice Chiese della piena comunione cattolica Panoramica Dottrina Storia della Chiesa Organizzazione ecclesiastica Suddivisioni territoriali Chiese e riti cattolici L'Ordine sacro Il Papa Istituti di Vita consacrata Movimenti, Associazioni e Prelature Liturgia Culto mariano La denominazione Chiesa cattolica romana Il termine cattolico Storia del nome Chiesa cattolica Uso della denominazione Romana Altre Chiese cattoliche Altre definizioni Diffusione nel mondo Numero di appartenenti Tendenze Chiesa cattolica per continente Risorse economiche Relazioni con i cristiani di altre Chiese Critiche alla Chiesa cattolica Bibliografia Voci correlate Altri progetti Collegamenti esterni
Chiese della piena comunione cattolica La Chiesa cattolica è costituita dalla comunione di diverse Chiese sui iuris : Chiesa latina , che comprende al suo interno sia il rito romano sia quello ambrosiano e altri riti, ed è la chiesa in cui il papa svolgeva anche la funzione patriarcale; Chiesa cattolica armena ; Chiesa cattolica caldea e siro-malabarese Chiesa cattolica copta ed etiope ; Chiesa cattolica maronita ; Chiesa cattolica sira e siro-malankarese ; Chiese greco-cattoliche : greca ; italo-bizantina ; melchita ; albanese ; ungherese ; macedone ; russa ; rutena ; bielorussa ; ucraina ; bulgara ; croata ; serbo-montenegrina ; slovacca ; rumena . Accanto a queste chiese, nel panorama cattolico, vi è la Chiesa vetero-cattolica che, pur riconoscendo il primato del papa, come successore di Pietro, non ne riconosce l' infallibilità e non è dunque in piena comunione con Roma. Le Chiese vetero-cattoliche si separarono infatti da Roma a seguito del concilio Vaticano I . Panoramica Immagine di 21,17 ), affidandone a lui e agli altri apostoli la diffusione e la guida» e dichiara che «Questa Chiesa, in questo mondo costituita e organizzata come società, sussiste nella Chiesa cattolica, governata dal successore di Pietro e dai vescovi in comunione con lui». La Chiesa cattolica romana stabilisce il proprio effettivo giorno di nascita già nel mattino di Pasqua , quando Cristo risorto si rese manifesto alle donne e agli apostoli. Da allora essa si materializza come conseguenza dell'imperativo missionario di Gesù: « Andate dunque e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito santo, insegnando loro ad osservare tutto ciò che vi ho comandato. Â»   ( 28,19-20 )
La Chiesa cattolica che può a buon diritti definirsi tale solo dopo il Concilio di Trento esiste in forma attuale nella chiesa retta dal vescovo di Roma , il papa , e da tutti i vescovi in comunione con lui; essa non esclude che la Chiesa universale possa sussistere, in gradi differenti, anche in altre chiese locali non in comunione con il vescovo di Roma. Informazioni sugli insegnamenti e l'organizzazione della Chiesa cattolica possono essere reperite nel Catechismo della Chiesa cattolica , nell' Annuario pontificio , nel Codice di diritto canonico e nel Codice dei canoni delle Chiese Orientali . Dottrina Il crocifisso , l'immagine di Gesù sofferente sulla croce , si è diffusa nella chiesa cattolica latina dopo l' anno mille Per approfondire, vedi la voce Dottrina della Chiesa cattolica .
La Chiesa cattolica afferma l'esistenza di un unico Dio creatore onnipotente dell'universo e dell'umanità. L'uomo è dotato di libero arbitrio , in grado cioè di scegliere fra il bene e il male . Dio ha rivelato la propria Legge prima al popolo d'Israele e in seguito, tramite Gesù Cristo, il figlio di Dio che condivide con Dio stesso la natura divina, agli altri popoli della Terra. La Bibbia di Gutenberg , la prima bibbia cattolica (la Vulgata ) a stampa Secondo la dottrina, l'opera di Gesù Cristo prosegue nella Chiesa cattolica, guidata dallo Spirito santo e istituita da Dio per la salvezza di tutte le genti (vedi anche Trinità , incarnazione e redenzione ). Questo scopo viene raggiunto con gli insegnamenti e l'amministrazione dei sacramenti attraverso cui Dio garantisce la grazia . Sono considerate fonti della rivelazione la Bibbia e la tradizione . Vengono considerati autorevoli i canoni di 21 concili ecumenici , di cui i primi sette in comune con le Chiese orientali, e gli scritti dei Padri della Chiesa . Una menzione particolare meritano le lettere encicliche attraverso cui il papa insegna in qualità di successore di Pietro. Una moderna sintesi di tutta la dottrina cattolica può essere trovata nel Catechismo della Chiesa Cattolica , la cui ultima versione è stata redatta nel 1992 sotto papa Giovanni Paolo II da una commissione con a capo il cardinale Joseph Ratzinger, dal 2005 papa Benedetto XVI . Nel 2005 è stato pubblicato il Compendio del Catechismo della Chiesa cattolica , che contiene in forma sintetica tutta la dottrina. Storia della Chiesa Per approfondire, vedi la voce Storia del cristianesimo .
Si è soliti distinguere 4 fasi della storia della Chiesa: storia della Chiesa in epoca Antica: dalla nascita, con Gesù Cristo, fino al sorgere del Sacro Romano Impero Germanico con Carlo Magno (I-VIII secolo); storia della Chiesa in epoca Medievale: da Carlomagno fino alla nascita degli stati nazionali assolutistici nel XIV-XV secolo (soprattutto Francia e Spagna); storia della Chiesa in epoca Moderna: è l'epoca dei grandi concili del XV e XVI secolo, della rottura dell'unità religiosa dell'Europa occidentale, con la nascita del movimento luterano; il periodo termina con la Rivoluzione francese; infine la storia della Chiesa in epoca Contemporanea: dalla Rivoluzione francese ai nostri giorni. Organizzazione ecclesiastica Suddivisioni territoriali La Chiesa cattolica è composta da tutti i suoi battezzati , e da un punto di vista territoriale è suddivisa in sedi o chiese particolari , chiamate diocesi nella Chiesa latina ed eparchie nelle Chiese orientali. Alla fine del 2004 il numero delle sedi era 2.755 (Annuario Pontificio del 2005). Le diocesi sono affidate ad un vescovo ( eparca per le eparchie), che è considerato il successore degli apostoli . A capo del collegio dei vescovi sta il vescovo di Roma, il papa , che è considerato il successore dell'apostolo Pietro. Le diocesi sono a loro volta suddivise in parrocchie , rette dai parroci . Col concilio di Trento ( XVI secolo ) venne data grande importanza anche alle parrocchie rurali, mentre più anticamente erano state le pievi, raggruppamenti di paesi intorno al centro più grande della zona, a segnare la divisione delle diocesi. Chiese e riti cattolici Per approfondire, vedi le voci Chiesa particolare , diocesi e Chiesa sui iuris .
Patriarchi maroniti a Roma, 1906 Diversamente dalle "famiglie" o "federazioni" di Chiese formate dal riconoscimento mutuo di corpi ecclesiali distinti, la Chiesa cattolica si considera un'unica chiesa incarnata in una pluralità di chiese locali o particolari, in quanto «realtà ontologicamente e temporalmente preesistente ad ogni chiesa individuale particolare». La Chiesa cattolica riconosce grande importanza alle chiese particolari, la cui importanza teologica è stata evidenziata dal concilio Vaticano II; il termine Chiesa particolare ha due usi distinti: può riferirsi ad una diocesi , che nel Decreto sulla pastorale dei vescovi Christus Dominus viene descritta come: «una porzione del popolo di Dio affidata alle cure pastorali del vescovo, coadiuvato dal suo presbiterio, in modo che, aderendo al suo pastore, e da questi radunata nello Spirito Santo per mezzo del Vangelo e della eucaristia, costituisca una Chiesa particolare nella quale è presente e opera la Chiesa di Cristo, una, santa, cattolica e apostolica»; oppure ad una chiesa sui iuris che si differenzia per una maggiore autonomia come riconosciuto dal concilio Vaticano II nel decreto sulle chiese cattoliche orientali Orientalium Ecclesiarum che riconosce le chiese o riti particolari. L'Ordine sacro Per approfondire, vedi le voci Ordine sacro e Ordini minori .
Preti cattolici a Roma La struttura ecclesiastica cattolica è organizzata secondo una gerarchia di livelli del sacramento dell' ordine sacro . In ordine decrescente essi sono: Vescovo , che rappresenta la successione degli apostoli ; Presbitero (o prete, o sacerdote), collabora con il vescovo come suo sostituto; Diacono , collabora con il vescovo e con i presbiteri nella modalità del servizio. Questi ordini (insieme, in passato, agli ordini minori ) costituiscono nel complesso il clero . Non sono invece sacramenti, né gradi dell'ordine sacro, altri titoli e cariche che vengono attribuiti ai membri del clero in funzione dell'incarico loro affidato: né cardinale , né arcivescovo, né monsignore, o altri esempi. Lo stesso papa, per l'ordine sacro, è semplicemente il vescovo di Roma. Vescovo e presbitero sono sacerdoti in quanto possono celebrare in persona Christi (nella persona di Cristo), mentre il diacono, pur appartenendo al sacramento del ministero apostolico, lo svolge come diakonìa (servizio). Il Papa Per approfondire, vedi le voci Papa , Primato di Pietro e Primato papale .
San Pietro , considerato il primo papa dalla Chiesa Cattolica, in un ritratto di Rubens La Chiesa cattolica afferma che Gesù conferì all' apostolo Pietro l'autorità ultima su tutta la comunità dei suoi discepoli : secondo l'interpretazione cattolica Cristo conferì a Pietro nei pressi di 16,13-20 ) e lo riconfermò dopo la resurrezione nell'apparizione presso il 21,15-19 ). Il contesto del primo episodio è quello della domanda di Gesù ai discepoli riguardo alla sua identità. Alla risposta di Pietro «Tu sei il Cristo , il Figlio del Dio vivente», Gesù replica: «Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli . E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli , e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». Nel secondo episodio invece Gesù chiede per tre volte a Pietro: «Simone di Giovanni, mi ami?», e ogni volta alla sua risposta affermativa replica: «Pasci le mie pecorelle.» Tali passi sono interpretati dalla Chiesa cattolica nel senso forte di un primato di insegnamento e giurisdizione su tutta la Chiesa, e sono anche interpretati a fondamento della dottrina del primato papale . Essendo stato Pietro il fondatore, o almeno il primo vescovo della Chiesa di Roma, il suo primato si trasmette al suo successore nella stessa sede, quindi al vescovo di Roma. Il ruolo del papa è andato crescendo nel II millennio , fino a raggiungere il suo apice nel XIX secolo con la dichiarazione sull' infallibilità papale del concilio Vaticano I . Queste posizioni teologiche porteranno, tuttavia, alla formale accusa di eresia da parte della Chiesa cristiana ortodossa che, nel 1848, e nella figura dei Patriarchi di Costantinopoli , Alessandria e Gerusalemme , unitamente ai loro Sinodi , invierà un' enciclica a Papa Pio IX dove condannerà tali dottrine come "eresie" e coloro che la sostengono come "eretici" ricordando al vescovo di Roma che la sua Chiesa ha abbandonato la conciliarità in favore della monarchia e del monopolio dei doni dello Spirito Santo . Secondo la dottrina dell' infallibilità papale il papa può esercitare il diritto di dare insegnamenti riguardo alla fede ed alla morale da ritenere parte del deposito della fede, quando parla ex cathedra , cioè quando esercita il "suo supremo ufficio di Pastore e di Dottore di tutti i cristiani" e "definisce una dottrina circa la fede e i costumi". La cattedra papale nella Basilica di San Giovanni in Laterano a Roma A partire dalla definizione dell'infallibilità del 1870 , quest'ultima è stata esercitata formalmente una sola volta dai pontefici, e questo con la promulgazione del dogma dell' Assunzione di Maria da parte di papa Pio XII nel 1950 . Tutti gli altri insegnamenti impartiti dai Papi negli ultimi 150 anni, non sono stati formalmente definiti "dogmi". La procedura per l'elezione del Papa e la nomina dei vescovi ha subito numerosi cambiamenti nel corso dei secoli: dai tempi moderni ( Viterbo , 1271 ), il papa viene eletto in conclave dai cardinali, i Principi della Chiesa; a lui compete invece di nominare direttamente i membri del clero di gerarchia più elevata di rito latino , a partire dai vescovi (normalmente dopo consultazione con gli altri prelati). Nelle Chiese cattoliche orientali i vescovi vengono nominati dai rispettivi patriarchi, secondo gli usi locali. Il papa è assistito nei suoi compiti dai cardinali . Tutti i membri della gerarchia ecclesiastica rispondono a lui ed alla Curia Romana nel suo insieme. Ogni papa continua il suo servizio fino alla morte (ciò valeva anche per gli altri vescovi fino a non molto tempo fa) o rinuncia (che è avvenuta una sola volta, con Celestino V , in tutta la storia del papato). Il papa risiede attualmente nella Città del Vaticano , un piccolo stato indipendente situato nel centro di Roma , del quale egli è monarca assoluto, e riconosciuto dalla maggioranza della diplomazia internazionale come ambito di sovranità della Santa Sede . Istituti di Vita consacrata Per approfondire, vedi la voce Istituti di Vita consacrata .
Frate francescano Suora in clausura Nel corso dei secoli si sono sviluppate esperienze comunitarie al di fuori della diocesi,chiamati ordini religiosi , soprattutto configurate in monachesimo , ordini mendicanti fino alla nascita della prima congregazione religiosa che diventeranno via via le nuove realtà comunitarie della chiesa. I primi, a cui si può dare la nascita in occidente con la Regola benedettina , si svilupparono in un momento di crisi ( VIII XII secolo ) come tentativo di instaurare un particolare e più intimo legame con Dio . I secondi, nati durante la riforma del XII secolo si caratterizzano nelle loro diversità per la ricerca di attualizzare il messaggio cristiano nella società: tra questi i carmelitani , i francescani e i domenicani . Non sono mancate, dal XIX secolo , le Congregazioni religiose maggiormente attente ai bisogni dei giovani, degli anziani e di altre categorie sociali svantaggiate. Tra esse spiccano le comunità missionarie , con lo scopo precipuo di diffondere la fede cattolica in tutto il mondo. Dal IV secolo in poi si ha la nascita dei vari ordini religiosi cosi divisi: ordini monastici : benedettini , cistercensi , trappisti , certosini , camaldolesi , ecc. canonici regolari : teutonici , premostratensi , crocigeri , ecc. ordini mendicanti : francescani , domenicani , agostiniani , trinitari , carmelitani scalzi ecc. chierici regolari : gesuiti , camilliani , somaschi , ecc. Mentre per arrivare ad una congregazione religiosa si deve aspettare il XVII secolo ,tra le piu diffuse: passionisti salesiani mariani missionarie della carità Le due realtà degli ordini e delle congregazioni religiose si differenziano per l'emissione dei voti : per i primi essa avviene in forma solenne, per i secondi in forma semplice; formalmente non ci sono differenze rilevanti. Movimenti, Associazioni e Prelature Per approfondire, vedi la voce Associazioni e movimenti cattolici .
Il logo dell' Azione Cattolica , la più diffusa associazione laicale cattolica in Italia Nel XX secolo ha preso avvio il fenomeno dei movimenti ecclesiali: questi sono associazioni di fedeli ispirate da un carisma particolare e che si organizzano autonomamente dalla normale gerarchia (vescovi e parroci). La differenza fra i movimenti e le associazioni è che queste ultime non sono organizzate autonomamente dalla gerarchia (come invece avviene per i movimenti), ma collaborano con essa in modo integrato e coordinato, partecipando attivamente in pressoché tutti i momenti della vita parrocchiale e diocesana. Gli aderenti ai movimenti, al contrario, hanno un calendario spesso molto fitto di eventi caratteristici del proprio movimento e celebrano fra di loro la messa domenicale, con l'effetto quindi di limitare o azzerare i contatti con la vita parrocchiale e di consentire una partecipazione quasi sempre marginale ai momenti diocesani. Liturgia La frazione dell' Eucarestia durante la Messa Liturgia del Venerdì Santo Per approfondire, vedi le voci Sacramenti e Liturgia delle ore .
La liturgia è il culto pubblico della Chiesa. Essa consiste nei sacramenti e nella preghiera pubblica, secondo le feste dell' anno liturgico . Le forme sono molto variate nel corso dei secoli e, fino agli anni sessanta del XX secolo , nelle Chiese cattoliche di rito romano e ambrosiano essa era celebrata in latino , ragione per cui la Chiesa cattolica occidentale era anche detta Chiesa latina. Esistono tuttora altri tre riti latini, conservati in alcune zone: il Rito ambrosiano celebrato nell'arcidiocesi di Milano e in alcuni decanati limitrofi, principale tra i Riti Latini a minor diffusione; il Rito mozarabico (principalmente nella cattedrale di Toledo , in Spagna ) ; il Rito gallicano o lionese ( a Lione , in Francia ). Le liturgia varia in base ai riti e alle famiglie liturgiche : il più diffuso, specialmente in occidente, è il rito latino che è anche il più seguito in Italia . La Chiesa cattolica celebra l' eucaristia o messa in modo particolare la domenica e gli altri giorni festivi come celebrazione solenne e festosa della " resurrezione di Cristo ", considerata conseguenza diretta del suo sacrificio sul Calvario. Messe feriali sono celebrate tutti i giorni a parte il Venerdì Santo e il Sabato Santo (giorni aliturgici). Altro pilastro della preghiera liturgica è la Liturgia delle ore (o ufficio divino), che consiste nella "consacrazione" di ore canoniche nel corso del giorno e della notte. Le principali ore sono Lodi e Vespri , rispettivamente preghiera del mattino e della sera. Le preghiere consistono principalmente in salmi . Possono essere aggiunti da uno a tre periodi di preghiera intermedi (Terza, Sesta e Nona) e un'altra preghiera dopo il tramonto ( Compieta ), ed un altro periodo variabile dedicato principalmente a letture dalla Bibbia o a padri della Chiesa . Come per la messa , la liturgia delle ore ha ispirato importanti composizioni musicali dal canto gregoriano alla polifonia , fino alle complesse orchestrazioni dell' età barocca . Culto mariano La Madonna , che è vista spesso come immagine della Chiesa che in sé custodisce Gesù La Chiesa cattolica è stata anche il primo e più vasto centro di culto verso Maria , la Madre di Gesù. Il culto di Maria è presente nella liturgia della Chiesa fin dalle origini, sia come oggetto di venerazione in se stesso, sia come elemento potentissimo di intercessione presso Gesù Cristo. Oltre a ciò, Maria è vista anche come modello di imitazione. Dal punto di vista storico, la sua opera di mediazione tra Dio e l'umanità si spiega con l'investitura che ricevette da Gesù sulla croce, quando venne "donata" agli uomini per farli sentire più vicini a Lui. Soprattutto dopo l' ascensione di Gesù, Maria rimase il punto di riferimento per la comunità dei credenti appena sorta, preservandone l'unità di fronte alle nuove sfide e alle potenziali discordie che caratterizzarono la primissima era cristiana. Il culto verso la Beata Vergine andò poi aumentando fino a quando si arrivò a una notevole diffusione dopo il concilio di Efeso ( 431 ), che la riconobbe ufficialmente come "Madre di Dio". Nell’Esortazione Marialis Cultus di Papa Paolo VI del 1974 al culto di Maria vengono date le seguenti indicazioni: esso deve attingere il più possibile alle Sacre Scritture , va collocato nel ciclo annuale delle liturgie ecclesiastiche, ha un orientamento ecumenico (volto cioè a promuovere l'unità dei cristiani), e guarda a Maria come a un modello di vergine, di madre e di sposa. Nell’Esortazione sono presenti anche descrizioni e suggerimenti circa la preghiera del Santo Rosario , uno dei principali esercizi attraverso cui la Chiesa manifesta la propria devozione a Maria; sul Rosario è tornato Giovanni Paolo II con la lettera apostolica Rosarium Virginis Mariae del 2002 per aggiungere ai quindici tradizionali misteri della gioia, del dolore e della gloria, cinque «misteri della luce» riguardanti la vita pubblica di Gesù ( Battesimo , Nozze di Cana , Predicazione del Regno , Trasfigurazione , Istituzione dell' Eucaristia ). Giovanni Paolo II nel 1986 ha anche fatto pubblicare un nuovo messale comprendente messe specifiche da dedicare alla Beata Vergine. La denominazione Chiesa cattolica romana Per comprendere la denominazione "Chiesa cattolica", occorre dapprima chiarire cosa si intenda per "cattolico". Il termine cattolico Tre sono i significati principali del termine "cattolico": etimologico, confessionale, teologico. Etimologicamente, il termine "cattolico" viene dal greco , che significa propriamente "completo", "tutto insieme". Questo è il significato primo del termine, così come viene esplicitato nel Credo niceno  : "Credo la Chiesa una, santa, cattolica, apostolica...". Con ciò, tutti i cristiani credono che la chiesa sia "universale", ossia chiamata dal suo Fondatore alla diffusione universale del messaggio, Con le separazioni in seno alla Chiesa cristiana originaria, separazioni avvenute già nei primi secoli, ma poi inaspritesi con la separazione dall'Oriente cristiano (1054) e con la Riforma protestante del XVI secolo, il termine "cattolico" ha assunto un significato "confessionale", ad indicare quella parte della Chiesa cristiana, fedele al Vescovo e Papa di Roma, e che riconosce in lui l'autorità suprema della Chiesa. Ciò non toglie che molte confessioni cristiane utilizzano il termine "cattolico" in riferimento a se stesse in rapporto alla Chiesa universale, dando tuttavia al termine significati teologici differenti. Il termine compare per la prima volta con Ignazio di Antiochia (I sec.) che si rivolge alla comunità di Smirne: «Là dove c'è Gesù Cristo ivi è la Chiesa cattolica» (Ad Smyrnaeos, 8). Storia del nome Chiesa cattolica Agostino d'Ippona Anticamente per Chiesa cattolica si intendevano tutti i cristiani la cui dottrina era considerata ortodossa; Agostino d'Ippona scrisse nel 397 riguardo ad alcune Chiese che considerava eretiche : «  lo stesso nome di Cattolica, che, non senza un motivo, solo questa Chiesa ha ottenuto in mezzo a numerosissime eresie, per cui, benché tutti gli eretici vogliano dirsi cattolici, tuttavia se uno domanda a qualche straniero dove si riunisca la Cattolica, nessuno degli eretici ha l'ardire di mostrare la sua basilica o la sua casa. Â»
(Agostino d'Ippona, Contro la lettera di Mani, verso 4 )
Fino all' anno Mille , prima dello scisma d'Oriente ( 1054 ), con il termine Chiesa cattolica si identificava l'intera Chiesa orientale e occidentale, e prima della Riforma protestante il termine "cattolico" non aveva assunto anche il significato confessionale che ha avuto dal concilio di Trento , che può essere considerato l'evento che ha formato la fisionomia moderna della Chiesa, anche in rapporto alle altre confessioni cristiane. Oggi, in verità, tutte le Chiese cristiane si professano parte dell'una, santa, cattolica ed apostolica chiesa dichiarata nel simbolo niceno-costantinopolitano , non intendendo con questo la chiesa cattolica come confessione. In conseguenza del significato odierno del termine cattolico alcune chiese protestanti preferiscono la dizione Chiesa universale ed aggiungono l'attributo romana alla dizione della Chiesa cattolica. Uso della denominazione Romana La Chiesa cattolica venne reputata romana riguardo alla dimensione unitaria e direttiva della Chiesa di Roma per tutte le chiese particolari che compongono la Chiesa cattolica genericamente intesa. Fu cioè denominata "romana cattolica" essendo concepita come fondazione di una dimensione ecclesiale in cui essa si svelava madre e maestra delle chiese particolari. Secondariamente poi il nome di Chiesa cattolica romana appare nel linguaggio ecclesiale definito e stabilito della chiesa romana medesima anche per identificare la chiesa cattolica nel suo rapportarsi alle chiese separate. Così il termine di Chiesa cattolica romana si diffonde ulteriormente dopo delle divisioni causate dagli scismi irrisolti nella compagine della grande Chiesa del millennio precedente, anche per ribadire un senso e una direzione dell'unità da ritrovare. Cupola della Basilica di San Pietro , uno dei simboli della Chiesa di Roma Recentemente si è pure diffuso l' anglicismo Chiesa cattolica romana, derivato dall'inglese Roman Catholic Church. Questa denominazione aveva originariamente un significato polemico ed era intesa come un ossimoro dichiarante la limitazione geografica alla pretesa di universalità della Chiesa cattolica, oltre che essere analoga alla denominazione geografica di alcune chiese di stato protestanti. In realtà il termine vi risulta sottostimato, poiché la Chiesa cattolica romana è formata dalla Chiesa di Roma insieme a tutte le chiese particolari, orientali e occidentali. L' Oxford English Dictionary , autorità in fatto di lingua inglese , dava la seguente spiegazione della locuzione «Roman Catholic» nel suo contesto culturale protestante, nella sua versione dell'inizio del XX secolo : « L'uso di questo termine composto in luogo di Romano, Romanista o Romista, che hanno acquisito un significato spregiativo, sembra essere comparsa nei primi anni del XVII secolo . Per ragioni diplomatiche è stato usato nei negoziati con Spanish Match ( 1618 1624 ) ed appare in documenti formali legati a questo stampati da Rushworth (I, 85-89). Dopo quella data fu adottato generalmente come un termine non controverso ed è stato riconosciuto legalmente anche in designazioni ufficiali, sebbene nell'uso ordinario il singolo termine "Cattolico" sia utilizzato molto di frequente. Â»
(New Oxford Dict., VIII, 766)
L'uso della re-interpretazione anglicana del termine "cattolici romani" ha in realtà un'origine più antica; uno scrittore di simpatie puritane, Percival Wiburn , usò il termine «Roman Catholic» ripetutamente nel suo articolo Checke or Reproofe of M. Howlet (in risposta ad un gesuita che aveva scritto sotto lo pseudonimo di Howlet); scrisse ad esempio «voi cattolici romani che chiedete tolleranza» (p. 140), «parlous dilemma or streicht in cui voi cattolici romani siete stati portati» (p. 44). Robert Crowley , anglicano, nel suo libro A Deliberat Answere , pubblicato nel 1588 , pur adottando in preferenza termini quali «cattolici romisti» o «cattolici papisti», scrisse anche al riguardo: «who wander with the Romane Catholiques in the uncertayne hypathes of Popish devises» (p. 86). Altri scritti simili risalenti al periodo poco successivo alla riforma protestante mostrano come termini quali «romano» fossero usati indifferentemente insieme a «papista» da parte di protestanti che rifiutavano l'uso del termine «cattolico» per definire i soli cristiani che riconoscevano l'autorità del papa. Alcune Chiese cristiane utilizzano comunque il nome Chiesa cattolica anche in discorsi formali e in documenti da esse sottoscritti, ad esempio i documenti scritti in comune dalla Chiesa cattolica e dalla Federazione Mondiale delle Chiese Luterane e nelle "Comuni dichiarazioni cristologiche tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa assira orientale " Altre Chiese cattoliche Per approfondire, vedi la voce Chiesa cattolica (disambigua) .
Molte altre chiese cristiane si definiscono «Chiesa cattolica» o una sua parte, tra queste la Chiesa ortodossa d'oriente, la Chiesa ortodossa d'occidente, le Chiese luterane e anglicane, la Chiesa cattolica tradizionalista e altre chiese cristiane. Altre definizioni Per indicare l'uno o l'altro aspetto della propria dottrina, la Chiesa cattolica dà di sé stessa anche altre definizioni, non esaustive, come ad esempio gli appellativi Corpo mistico di Cristo, Popolo di Dio , Sacramento universale di salvezza (cf. Catechismo della Chiesa cattolica, 748-810). Diffusione nel mondo Percentuale di battezzati cattolici sugli abitanti di ogni stato Numero di appartenenti Si stima appartengano alla Chiesa cattolica oltre un miliardo di persone rappresentanti circa la metà dei 2,1 miliardi di cristiani nel mondo e il 17,3% della popolazione mondiale . L' Annuario pontificio del 2007 , basato sui dati forniti dalle diocesi cattoliche, indica la cifra di 1.147.000.000 fedeli battezzati senza includere i cattolici in Cina ed in alcuni altri paesi in cui sussistono ostacoli a contatti regolari con Roma. Secondo la legge canonica sono considerati membri tutti coloro che sono stati battezzati o ricevuti all'interno della Chiesa cattolica avendo fatto una professione di fede, esclusi coloro che hanno formalmente rinunciato ad essere membri . C'è comunque da considerare che in molti Paesi il numero dei battezzati non corrisponda necessariamente al numero dei fedeli praticati Tendenze Secondo i dati della Santa Sede , il cattolicesimo è sensibilmente in aumento passando tra gennaio 2005 a dicembre 2006 da poco più di 1098 milioni a 1115 milioni, con un limitato aumento in percentuale lasciando pressoché invariata la percentuale dei cattolici nel mondo (17,20%), a causa dell'aumento globale della popolazione mondiale. Esaminando la situazione per singolo continente, secondo l'agenzia di stampa Zenit se si considera l'America come unico continente il cattolicesimo è in leggero aumento, ma non in singole zone dell'America latina . In Africa è in netto aumento, come in Asia. Diversa la situazione in Europa e Oceania dove c'è un leggero aumento rispetto al numero dei cattolici, ma non la loro percentuale che rimane invariata o addirittura in leggero calo. Dopo una flessione degli anni settanta-ottanta, la tendenza degli ultimi anni è di un discreto aumento numerico dei cattolici in America Latina, Africa e Asia, mentre di un leggero calo in Europa e Occidente; anche se sostanzialmente non muta gli equilibri precedenti rimanendo la percentuale dei cattolici nel mondo praticamente invariata (aumentando di fatto solo di una poco rilevante frazione). Chiesa cattolica per continente Chiesa cattolica in Africa Chiesa cattolica in America Chiesa cattolica in Asia Chiesa cattolica in Europa Chiesa cattolica in Oceania Risorse economiche Occorre distinguere tra lo Stato della Città del Vaticano e le singole Chiese locali, i cui vescovi sono normalmente organizzati nei sinodi delle Chiese Orientali, nelle Conferenze episcopali di rito latino e in simili organismi. Lo Stato della Città del Vaticano è amministrato dalla Prefettura per gli Affari Economici, che si occupa della gestione finanziaria dello stato sovrano più piccolo al mondo. Le fonti di reddito principali sono: L' Obolo di san Pietro , costituito dalle elemosine offerte al papa dai fedeli in tutto il mondo: nel 2002 il gettito è stato di 52,8 milioni di euro. Gli incassi dei Musei Vaticani (circa 4 milioni di visitatori all'anno). I profitti realizzati dall' Istituto per le Opere di Religione (IOR), istituto bancario incaricato di investire il patrimonio della Santa Sede. Le Conferenze episcopali nazionali gestiscono autonomamente il bilancio della Chiesa nei vari Paesi, raccogliendo le offerte dei fedeli e, in alcuni Paesi, godendo di finanziamenti dallo Stato. In Italia, in base al Concordato del 1984, ogni cittadino può scegliere di versare l' 8 per mille dell’IRPEF alla Conferenza Episcopale Italiana (936,5 milioni di Euro nel 2004 ) o ad altre confessioni religiose che hanno concluso con lo Stato Intese che prevedano questa forma di finanziamento. . La seguente tabella riporta le entrate relative ad alcuni paesi : Paese Ricavi
Milioni di euro.
Italia 981
Stati Uniti d'America 5000
Francia 446,5
Lo Stato italiano non finanzia lo Stato Vaticano, ma la Conferenza Episcopale Italiana riceve un contributo stabilito in base alle normative finanziarie, il cosiddetto "otto per mille". Inoltre sono attualmente previste dalle normative fiscali agevolazioni (come l'esenzione ICI, l'abbattimento del 50% dell'IRES, agevolazioni IRAP) per le istituzioni religiose, ospedaliere, educative, tra cui anche quelle dipendenti dalla Chiesa cattolica romana. Inoltre vi sono particolari situazioni di beneficio dovute all'extraterritorialità di alcuni beni del Vaticano. Relazioni con i cristiani di altre Chiese Dei 21 concili ecumenici riconosciuti dalla Chiesa cattolica i primi sette sono accettati dalle Chiese ortodosse di tradizione bizantina, la famiglia delle Chiese ortodosse "pre-Calcedoniane" riconosce i primi tre e i cristiani di tradizione nestoriana solo i primi due. L'incontro tra il patriarca ortodosso Atenagora I e papa Paolo VI nel 1964 segnò un riavvicinamento tra il cristianesimo ortodosso d'oriente e il cristianesimo cattolico d'occidente. Il dialogo ha mostrato che benché la separazione sia avvenuta molti secoli fa, le differenze nella dottrina concernono più spesso formule e riti che elementi sostanziali. Emblematica è la Dichiarazione Cristologica Comune tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Assira Orientale sottoscritta da «Sua Santità papa Giovanni Paolo II , vescovo di Roma e Papa della Chiesa Cattolica, e Mar Dinkha IV , patriarca della Chiesa Assira Orientale » l' 11 novembre 1994 . La differenza tra le due Chiese ruota intorno a questioni antiche quali la disputa sulla legittimità dell'espressione «Madre di Dio» o di «Madre di Cristo» riguardo a Maria che emerse nel concilio di Efeso nel 431. Mentre la tradizione della Chiesa cattolica utilizza entrambe le espressioni, la Chiesa assira si riferisce a Maria come «Madre di Cristo nostro Dio e Salvatore». La dichiarazione enuncia che entrambe le chiese riconoscono la natura sia umana che divina di Gesù e che «Entrambi riconosciamo la legittimità e correttezza di queste espressioni della stessa fede e rispettiamo le preferenze di ciascuna Chiesa nella sua vita liturgica». Le controversie maggiori riguardano il riconoscimento del primato papale e il timore che l'unione ecclesiale si risolva in un assorbimento delle chiese di minore dimensione da parte della numericamente maggiore componente latina della Chiesa cattolica e l'accantonamento o l'abbandono di antiche e ricche eredità teologiche, liturgiche e culturali. Inoltre, le controversie vertono sul culto e sull'adorazione del pane consacrato, sul culto dei santi e della Madonna. Martin Lutero , il teologo tedesco che diede inizio allo scisma protestante Sussistono differenze molto maggiori con le dottrine delle Chiese riformate , che i cattolici ritengono avere rotto con la tradizione del passato mentre esse, per parte loro, ritengono Roma aver rotto con gli insegnamenti degli apostoli , per come si ricavano dal Nuovo Testamento . Tuttavia anche con queste Chiese il dialogo è iniziato almeno dal Concilio Vaticano II, mentre alcune differenze sono andate attenuandosi con la semplificazione del rito della Messa, la diffusione della Bibbia , la comune ricerca storica. Dal 2009 la Chiesa cattolica, con la costituzione apostolica Anglicanorum coetibus firmata da Benedetto XVI , ha invece aperto le porte ai fedeli della Chiesa Anglicana desiderosi di entrare in comunione con Roma , con la creazione di ordinariati personali che conservano il patrimonio liturgico e spirituale della Chiesa d'Inghilterra. Tale apertura è stata interpretata dai più come un tentativo di ricostituire l'unità con i tradizionalisti anglicani, fuoriusciti dalla Chiesa d'Inghilterra, in quanto dissenzienti sull'apertura del sacerdozio alle donne e su altre questioni controverse. Critiche alla Chiesa cattolica Per approfondire, vedi la voce Critiche alla Chiesa cattolica .
Nel corso dei secoli alla Chiesa cattolica sono state mosse accuse di vario tipo, sia dal punto di vista religioso che politico. Le accuse che si susseguirono negli anni furono: nei primi secoli del cristianesimo, provenienti dagli ambienti popolari della religione tradizionale greco-romana, di infanticidio e incesto ; nel Medioevo , provenienti da